Contribuyen al calentamiento global, reemplazan el bosque nativo, propician incendios, y aceleran la sequía en las cuencas. Estas son algunas de las evidencias recopiladas en un nuevo informe sobre cómo las plantaciones de pino y eucalipto afectan el medio ambiente.
Especialistas del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR)2 analizaron la evidencia que existe en el país sobre cómo las plantaciones forestales de pino y eucalipto impactan en el medio ambiente. Esto porque hasta ahora, el Estado incentivaba la plantación tanto de bosque nativo como de monocultivos forestales como medida para reducir las contribuciones del país ante el cambio climático.
La evidencia existente es la que ha llevado a que la nueva Ley Marco del Cambio Climático excluya las plantaciones forestales dentro de las medidas posibles para reducir la contribución de Chile a la crisis climática. En cambio, se incentivará la restauración de bosques nativos.
Según los datos analizados, entre los años 2001 y 2019, se perdieron 450.000 hectáreas de bosque nativo, que fueron reemplazadas en un 38% por plantaciones de pinos y eucaliptos.El uso agrícola también contribuyó en menor medida, representando un 20% de la pérdida.
Calentamiento global
Otro hallazgo importante es el impacto de las plantaciones en las emisiones de carbono. Aunque capturan CO2, prácticas como la tala rasa y los incendios liberan el carbono almacenado en los árboles a la atmósfera, acelerando el calentamiento global.
Dado que muchos productos derivados de la madera tienen una vida útil corta, el carbono se devuelve más rápido a la atmósfera. Según datos del Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero del Ministerio del Medio Ambiente, las plantaciones forestales en Chile han sido consistentemente una fuente neta de carbono, a diferencia de los bosques nativos que son más efectivos en la captura de carbono a largo plazo.
Sequía
Además, los monocultivos tienen un impacto negativo en los recursos hídricos. Diversos estudios demuestran que las plantaciones de pinos y eucaliptos tienen una mayor evapotranspiración que los bosques nativos, lo que reduce los caudales de agua en las cuencas donde se encuentran.
Un reciente estudio analizó 25 cuencas forestales en la zona centro-sur de Chile y estimó un descenso del 18% del caudal anual al incrementar en un 50% el área de cobertura de plantaciones.
Incendios
Debido a su densidad y composición, los terrenos forestados facilitan la propagación de incendios de gran magnitud. Según las estadísticas de incendios forestales de CONAF, en el año 2023 el 52 % del área quemada fueron plantaciones forestales y el 15 %, bosques nativos.
Si bien el origen de los incendios es principalmente antrópico, ya sea por accidente o intencionalidad, la homogeneidad, continuidad y carga de combustible en el paisaje que provocan las plantaciones forestales, son factores clave que determinan la severidad y tamaño de estos eventos
Además, los incendios no solo destruyen las plantaciones, sino que también contribuyen a la liberación de carbono y a la degradación de los ecosistemas.
Compromisos internacionales
Son estas las evidencias las que llevaron a que la nueva Ley Marco de Cambio Climático establezca que el Estado no incentivará en Chile el monocultivo forestal como medida de compensación contra el cambio climático. | Leer en El Desconcierto.